二氧化硫主要是由燃燒含硫的化石燃料產生。在香港，發電廠是二氧化硫的主要來源，其次是車輛、船隻以及工業的燃料燃燒裝置。

二氧化硫會刺激眼和鼻，而吸入二氧化硫會引致氣管收縮。二氧化硫對哮喘病患者及慢性呼吸系統病患者的影響更為明顯。